La sanidad en Sri Lanka

Cómo funciona el sistema

Sri Lanka mantiene un sistema universal de "sanidad gratuita" financiado con impuestos, que ha sido una política estatal desde 1951, cuando se abolieron las tasas a los usuarios en el sistema público. La atención en hospitales, clínicas y dispensarios gubernamentales se presta de forma gratuita en el punto de prestación, financiada principalmente con la recaudación tributaria general (en gran parte indirecta) y supervisada por el Ministry of Health y sus homólogos provinciales. En paralelo funciona un sector privado amplio y en crecimiento (hospitales privados, clínicas y "channelling" con especialistas) que representa más de la mitad del gasto sanitario nacional y es muy utilizado tanto por los srilankeses acomodados como por los extranjeros, ya que ofrece esperas más cortas y mejores instalaciones a cambio de pago directo o por seguro. Para un nómada, el modelo práctico es: la sanidad pública gratuita existe como red de seguridad, pero la mayoría de los residentes de corta duración pagan por usar hospitales privados.

El sector privado está bien desarrollado en las ciudades, con cadenas líderes como Lanka Hospitals, Asiri y Nawaloka en Colombo y sucursales en Kandy y Galle. Los extranjeros y los locales acomodados prefieren claramente la atención privada por las esperas más cortas, las mejores instalaciones y un mayor número de personal que habla inglés. A los médicos se accede normalmente mediante "channelling" (reservar a un consultor específico). Según la asociación de hospitales privados, las tarifas de instalaciones/channelling del hospital están limitadas a un máximo de alrededor de LKR 1,500, además de los honorarios profesionales del propio consultor, que el médico fija en función de su experiencia; una consulta de channelling con un especialista cuesta alrededor de LKR 4,600 (unos EUR 14) más el coste de los medicamentos, que los extranjeros pagan incluso en los hospitales públicos. Una consulta básica de médico general (GP) u OPD privado es más barata, de aproximadamente LKR 1,000-2,000 (unos EUR 3-6), aunque esa cifra es indicativa y no está regulada. Los costes son bajos según los estándares occidentales, pero se recomienda ampliamente contar con un seguro médico internacional integral con cobertura de evacuación para los expatriados y los nómadas de larga estancia, ya que los casos graves o rurales pueden requerir el traslado a Colombo o al extranjero.

Sri Lanka logra unos resultados sanitarios muy por encima de lo que cabría predecir por su nivel de renta: la esperanza de vida al nacer era de unos 77.5 años (World Bank, 2023) y la mortalidad infantil de unos 5.3 por cada 1,000 nacidos vivos (World Bank, 2023), con una asistencia cualificada al parto casi universal, entre los indicadores más sólidos del sur de Asia. La calidad es buena en los núcleos urbanos, pero puede ser menos fiable en las regiones remotas, y los centros públicos se enfrentan a largas esperas y limitaciones de recursos.