La santé à Corée du Sud

Comment fonctionne le système

La Corée du Sud dispose d'une couverture santé universelle assurée par un régime unique et obligatoire d'assurance sociale, le National Health Insurance Service (NHIS), que l'État gère en tant qu'assureur national unique. Environ 97% de la population est couverte par le NHI (salariés assurés ~68.5% et indépendants ~28.5% en avril 2024), les ~3% restants étant couverts par le programme Medical Aid financé par l'impôt pour les résidents à faibles revenus, si bien que la couverture est de fait universelle. Le NHIS est principalement financé par des cotisations assises sur les revenus (taux salarié de 7.19% en 2026, réparti à parts égales 50/50 entre employeur et salarié) auxquelles s'ajoutent des subventions publiques, ce qui en fait un modèle d'assurance sociale (Bismarck) plutôt qu'un service national de santé financé par l'impôt. La plupart des hôpitaux et cliniques sont de propriété et de gestion privées, mais sont rémunérés par le NHIS selon un barème tarifaire national unique. Les patients acquittent une participation aux frais au moment des soins : généralement environ 20% pour les soins hospitaliers et 30% à 60% pour les soins ambulatoires, en hausse selon le niveau de l'établissement (environ 30% dans une clinique locale jusqu'à 60% dans un hôpital général tertiaire), avec des exonérations/réductions pour les enfants de moins de 6 ans, les personnes de plus de 65 ans, les groupes à faibles revenus et les maladies graves.

La prestation des soins est très majoritairement privée : plus de 90% des hôpitaux et cliniques sont de propriété privée, mais ils opèrent au sein du cadre de payeur unique du NHIS et facturent à des tarifs réglementés. L'assurance « privée » en Corée est essentiellement complémentaire : une majorité de ménages souscrivent des polices indemnitaires privées pour couvrir les tickets modérateurs du NHIS, les prestations non couvertes (diagnostics avancés, certains médicaments nouveaux, chambres d'hôpital privées/améliorées, soins dentaires et esthétiques). Pour un résident temporaire ou un nomade pas encore affilié au NHIS (en deçà du seuil de 6 mois ou sous un visa de courte durée/touristique), les soins sont réglés de sa poche au tarif plein ou via une assurance santé privée voyage/expatrié ; les coûts à la charge du patient sont modérés au regard des normes internationales, mais l'ambulance 119 est gratuite tandis que le traitement hospitalier qui s'ensuit est facturé séparément. Les grands hôpitaux de Séoul (Severance, Asan, Samsung Medical Center, Seoul National University Hospital) disposent de International Health Care Centers dédiés, avec des médecins, infirmiers et coordinateurs anglophones destinés aux patients étrangers et au tourisme médical.

La Corée du Sud est largement considérée comme un système de haute qualité et de grande accessibilité : les dépenses de santé par habitant sont relativement faibles (environ USD 4,570 contre USD 13,432 aux États-Unis), et pourtant le système offre un accès solide et l'une des espérances de vie les plus élevées de l'OCDE, tandis que la faillite médicale est rare grâce à une couverture étendue. Les principales réserves de qualité portent sur la concentration des soins avancés dans les grands hôpitaux urbains (notamment autour de Séoul) et sur le reste à charge issu des tickets modérateurs ambulatoires et des prestations non couvertes, raison pour laquelle la plupart des ménages disposent d'une couverture complémentaire privée. Les chiffres de dépenses proviennent d'une synthèse de Physicians for a National Health Program sur le National Health Insurance Service coréen, qui cite des données de l'OCDE.